Фамилия Новоятлов — редкий пример того, как в одном прозвище соединились славянские языковые традиции. В её основе лежит прозвище Новоятло, которое, по самой вероятной версии, сложилось из прилагательного «новый» и существительного «ятло» — русифицированной формы польского слова «ядло», означавшего «еда». Так могли прозвать повара, который любил экспериментировать с новыми блюдами, либо торговца продуктами и готовой снедью. В этом случае фамилия указывает на род занятий предка, что делает её ценным свидетельством быта и кулинарных традиций той эпохи.

Существует и вторая, менее очевидная трактовка. Она тоже отталкивается от прилагательного «новый», но соединяет его с прозвищем Ятло, которое возводят к чувашскому слову «ятла» — «ругать, бранить». Тогда Новоятлом называли либо человека с несговорчивым, бранчливым характером, либо, что правдоподобнее, сына некоего Ятла. В таком случае приставка «ново-» играла роль различителя поколений, подобно тому как в других семьях использовали формы «большой» и «меньшой». Эта версия объясняет появление прозвища не через профессию, а через родство, и она не менее логична.

С точки зрения словообразования фамилия Новоятлов следует классической модели: прозвище Новоятло перешло в отчество, а затем закрепилось в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ов. Такая схема была самой распространённой на Руси в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали оформляться у крестьян и посадских людей. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Новоятлов — значит «сын Новоятла».

Выбор между версиями затруднён отсутствием письменных источников. Однако первая гипотеза выглядит предпочтительнее: связка «новый» и «еда» создаёт осмысленное, живое прозвище, которое легко могло возникнуть в среде поваров или торговцев. Версия с чувашским корнем интересна, но требует допущения о межэтническом контакте, который в каждом конкретном случае нужно доказывать отдельно. К тому же слово «ятло» в значении «еда» встречается в польских говорах, а влияние польского языка на русские западные земли в XVI–XVII веках — факт хорошо известный.

Фамилия Новоятлов почти не встречается в исторических документах, что говорит о её локальном распространении. Скорее всего, она возникла в одном из регионов, граничивших с Польшей или испытавших её культурное влияние, — например, в Смоленской, Брянской или западных частях нынешней Беларуси. Точную географию можно установить только через подворные переписи и метрические книги, но уже сейчас ясно: фамилия сохранила память о прозвище, которое либо кормило людей, либо давало им характеристику. Оба значения по-своему ярки, и оба делают фамилию Новоятлов не просто набором букв, а зашифрованным рассказом о предке.