Фамилия Ноженкова — женская форма фамилии Ноженков, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или профессией предка по мужской линии. В основе фамилии лежит слово «нож» или его производные, но не спешите думать, что предок был исключительно оружейником. В русских говорах «ножа» или «ноженка» могло означать не только клинок, но и конкретный инструмент: например, в некоторых регионах так называли особый вид ножа для щепания лучины или для резьбы по дереву. Таким образом, первый носитель прозвища Ноженок мог быть мастером-ремесленником, работавшим с ножами — от простого кожевника до столяра или плотника, чей основной инструмент требовал особой заточки.

Суффикс «-енк-» в основе фамилии — уменьшительно-ласкательный или, в данном случае, указывающий на принадлежность к чему-то меньшему, производному. Ноженок — это не просто нож, а «маленький нож» или «нож-недомерок». Такое прозвище могли дать невысокому, худощавому человеку с острым языком, либо, напротив, мастеру, который делал ножи небольшого размера (складные, перочинные). Фамилия образована по типичной русской модели: от прозвища на «-ок» (Ноженок) притяжательным суффиксом «-ов» — Ноженков, то есть буквально «сын Ноженка».

С точки зрения ареала, фамилия Ноженков и её женский вариант Ноженкова чаще встречаются в центральных и южнорусских областях, особенно в Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниях, где ремесленная обработка дерева и металла была традиционным занятием. Встречается она и на Урале, куда переселенцы принесли прозвище вместе с навыками. Интересно, что в некоторых говорах «ноженка» — это не предмет, а название птицы (коростеля или дергача), но эта версия менее вероятна для антропонимии, так как прозвища от названий птиц обычно образуются через суффикс «-их-» или «-ин-» (Ноженкин), а не через «-енк-».

В церковных и метрических книгах XVIII–XIX веков фамилия могла записываться с вариациями: Ножинков, Ноженков, изредка Ножников — всё зависит от местного диалектного произношения и грамотности писаря. Сейчас написание «Ноженкова» закрепилось как нормативное, и её носительницы могут с высокой вероятностью проследить родословную до крестьян или ремесленников, занимавшихся обработкой металла или дерева в нечернозёмной полосе России.