Фамилия Ноженькин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, со временем превратилось в родовое имя. Её основа — слово «нога», но не в прямом, а в уменьшительно-ласкательном значении: «ноженька». Так в русских говорах могли назвать человека с какими-то особенностями походки, хромотой или, наоборот, с лёгкой, быстрой поступью. Вряд ли прозвище было обидным — скорее, бытовым или даже шутливым, как «Ножка» или «Ноженька». Нельзя исключать, что в основе лежало и конкретное ремесло: например, так могли прозвать мастера, делавшего ножки для мебели, или человека, который торговал мясом (куриные ножки в старом быту — товар ходовой). Но первая версия, связанная с внешним признаком или походкой, выглядит естественнее.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Ноженькин буквально значит «сын Ноженьки» или «из семьи Ноженьки». Интересно, что суффикс -еньк- придаёт основе ласкательный оттенок, что встречается не так часто — фамилии с таким суффиксом обычно возникали в среде, где прозвища давались с долей нежности или иронии, а не с грубой прямотой.

Сравните с однокоренными фамилиями: Ножкин, Ногин, Ножка. Ноженькин — более редкая по сравнению с ними, что говорит о её локальном бытовании. Возможно, она закрепилась в определённых северных или центральных губерниях, где диалектное слово «ноженька» было в ходу. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания Ноженькина нет, но общая модель с уменьшительными суффиксами описана как характерная для крестьянской среды XVI–XVII веков.

Таким образом, предок носителя этой фамилии — скорее всего, крестьянин или ремесленник, получивший прозвище за походку или ноги, а его дети уже стали Ноженькиными. Фамилия сохранила живой оттенок народной речи, где слово «ноженька» звучало тепло и по-свойски.