Фамилия Ножкова — женская форма от Ножков, и её происхождение очевиднее, чем кажется на первый взгляд. Основа — слово «ножка», уменьшительное от «нога». Но это не значит, что предок был хромым или имел физический недостаток, хотя и такая версия возможна. В старых русских говорах «ножка» могла быть прозвищем скорохода, лёгкого на подъём человека, а также того, кто работал ногами — пешего гонца, плясуна или даже столяра, работавшего ножной пилой.

Суффикс -ов- в основе Ножков указывает на типичную русскую патронимическую модель: сначала прозвище Ножок или Ножка, затем отчество — сын Ножкова, а со временем закрепившаяся фамилия. Интересно, что фамилия не слишком частотна. По данным современных исследований, она встречается главным образом в центральных и южных областях России, особенно в Курской и Воронежской губерниях — регионах, где диалектная лексика была богата прозвищами по частям тела и бытовым предметам.

Спорных версий немного. Иногда Ножкова связывают с «ножом» — якобы прозвище Ножок дали оружейнику или резчику. Но такое сближение фонетически менее убедительно: в русских говорах «ножка» и «нож» — разные слова, и уменьшительное от «нож» звучало бы как «ножичек», а не «ножок». Поэтому версия с ногой-ножкой остаётся основной.

В сословном смысле Ножковы — почти всегда крестьяне или посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В ревизских сказках XVIII–XIX веков Ножковы встречаются среди однодворцев и государственных крестьян. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили на юге России, занимались земледелием или ремеслом, а прозвище получили за быстроту или особую походку.