Фамилия Нозряков — одна из тех, где за простым, даже чуть грубоватым звучанием стоит живое прозвище, а не книжное имя. Её основа — диалектное слово «ноздряк» или «нозряк». В русских говорах так называли человека с широкими, заметными ноздрями, того, кто часто «ноздрит» — то есть дышит с присвистом, сопит, или же просто обладателя крупного, выразительного носа. Прозвища по внешним чертам давали охотно и метко, поэтому Ноздряк — не оскорбление, а бытовая примета, которая закреплялась за человеком в деревне или слободе.

Модель образования типична для северных и центральных областей России: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, отвечая на вопрос «чей?». Нозряков — буквально «сын Нозряка» или «из семьи Нозряка». В отличие от фамилий на -ин (Ноздрёв, Ноздрин), где основа оканчивалась на -а/-я, здесь сработала твёрдая основа мужского рода, что встречается реже. Если бы прозвище звучало как «Ноздря» — получился бы Ноздрин, но форма «Нозряк» дала именно Нозрякова.

Любопытно, что в некоторых говорах слово «ноздряк» имело и переносное значение — так могли назвать не в меру любопытного человека, который «совал нос» не в свои дела. Однако эта версия менее вероятна: в основе фамилий чаще лежал внешний признак, а не оценка характера. Встречается и вариант написания через «д» — Ноздряков, но именно форма Нозряков (без «д») считается более старой, поскольку в живой речи «д» перед «р» могло выпадать.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям и Поволжью, где фиксировались прозвища с суффиксом -як (ср. Рыжак, Голованяк). В дореволюционных переписях Нозряковы чаще всего значились крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией не известно. Сейчас это редкая фамилия, её носители рассеяны по разным регионам, но в каждом случае история одна: предок был человеком с приметным носом, и эта черта пережила века в фамильном имени.