Фамилия Нукка — одна из тех, где короткое звучание скрывает неочевидное происхождение. В русском языке она редкость, и её разбор упирается в два основных пути: финно-угорский или тюркский.

Версия, которую поддерживает большинство ономастов, — карельская или финская. В этих языках «nukka» означает «ворсинка», «пушок» или «угол, край ткани». Прозвище Нукка могли дать человеку с мягкими, пушистыми волосами, либо, что встречалось чаще, портному или ткачу, который работал с ворсистыми материалами — сукном, бархатом. Слово живёт в диалектах Карелии и Финляндии, и фамилия Нукка до сих пор встречается в Приладожье и на севере Ленинградской области, что указывает на географию её возникновения.

Вторая версия отталкивается от тюркского корня «нук» или «нука» — в ряде тюркских языков так называли раба или слугу. Прозвище могло закрепиться за человеком зависимого положения, но в русской антропонимии такие основы встречаются редко и чаще в южных регионах. Для фамилии Нукка эта версия менее убедительна, так как ареал бытования не южный, а северо-западный.

Суффикса в привычном русском смысле у фамилии нет — она осталась в чистом виде, без окончания -ов или -ин. Такие «голые» фамилии характерны для украинской, белорусской традиции, а также для северных регионов, где прозвище переходило в фамилию напрямую, без переоформления. Встречаются варианты написания Нукко, Нуккас, но Нукка — самая компактная и распространённая форма.

По сословной принадлежности определённых данных нет. Носители фамилии, судя по архивным записям XIX века, были крестьянами и мещанами Олонецкой губернии, что совпадает с финно-угорской версией. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Известных исторических личностей с фамилией Нукка в широких источниках нет, что подтверждает её локальный, народный характер.