Фамилия Нуракжанов — одна из тех, что не сразу раскрывает свою историю из-за непривычного для русского уха звучания. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть не столько на славянскую, сколько на тюркскую и арабо-персидскую традицию.

Основа фамилии — мужское личное имя Нуракжан. Оно составное, и в нём два элемента. Первый — Нур (от арабского «нур» — свет, сияние). Второй — Акжан или Акжан (от тюркского «ак» — белый, чистый, и «жан/джан» — душа, жизнь). Вместе имя Нуракжан можно перевести как «светлая душа», «чистое сияние» или «свет жизни». Такие имена-комплименты, с пожеланием духовной чистоты и удачи, были распространены у казахов, киргизов, узбеков и других тюркских народов.

Суффикс -ов в конце фамилии — чисто русский патронимический формант. Он присоединялся к тюркским именам при переходе на русскую модель фамилии в XIX–XX веках, особенно в период массовой паспортизации. Таким образом, Нуракжанов буквально означает «сын Нуракжана» или «потомок Нуракжана». Это типичная модель для фамилий, образованных от восточных имён в России и Средней Азии.

Географически фамилия Нуракжанов наиболее вероятно происходит из казахской или киргизской среды. В этих культурах имя Нуракжан встречается чаще, чем, скажем, у татар, где предпочтительнее форма «Нургаян» или «Нурулла». Встречается она и в узбекском ономастиконе, но реже. Если судить по современной статистике, основная масса носителей сосредоточена в Казахстане и прилегающих регионах России (Оренбургская, Астраханская области).

Что касается социального происхождения, то фамилия не указывает на конкретное сословие. Её могли получить и потомки баев (богатых людей), и простые скотоводы или ремесленники. Главное, что родоначальник носил уважаемое, красивое имя, которое давали с надеждой на светлую, чистую жизнь. В отличие от фамилий, образованных от ремёсел или прозвищ, здесь мы имеем дело с прямой передачей личного имени через поколения.