Фамилия Нуракын — редкий случай, когда географический адрес почти наверняка перевешивает любые другие версии происхождения. Её носители — почти исключительно потомки казахских родов, и это не предположение, а ключ к разгадке.

Основа фамилии — мужское имя Нуракын (Нұрақын). В казахской антропонимике оно составное: первая часть «Нур» (Нұр) означает «свет», «сияние», «луч», вторая — «акын» (ақын) — народный поэт-импровизатор, сказитель. Получается «светлый акын» или «сияющий поэт». Имя давали с пожеланием, чтобы ребёнок обладал даром красноречия и духовной чистотой.

Фамилия образована по русской модели: к имени Нуракын добавили притяжательный суффикс -ов (в казахском варианте — -ұлы, но при русификации часто использовали именно -ов). Так Нуракын стал Нуракыновым, а потом, при советской паспортизации 1920–1930-х годов, форма могла упроститься до Нуракын — суффикс «съелся», либо изначально запись шла без него, что для окраинных регионов было нормой.

Главное, что отличает эту фамилию от массы других: её практически не встретишь за пределами Казахстана и прилегающих областей России (Астраханская, Оренбургская). Никакой славянской этимологии здесь нет — корень тюркский, и попытки вывести её от русского «нурак» (гипотетическое прозвище) или от украинского «нуро» не выдерживают критики из-за полного отсутствия таких слов в исторических документах.

Сословно предки Нуракынов, скорее всего, относились к «кара суйек» — простым скотоводам или земледельцам, реже к мелкой знати (толенгутам), если имя давалось в среде, приближённой к степной аристократии. Но точнее сказать нельзя: фамилия не фиксируется в дореволюционных дворянских родословных книгах — она поздняя, советского времени.