Фамилия Нурбекян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной от личного имени с помощью патронимического суффикса -ян. Это одна из самых распространённых фамильных моделей в Армении, означающая «принадлежащий к роду такого-то» или «потомок такого-то». В данном случае основа — мужское имя Нурбек.

Имя Нурбек составное, тюркско-арабского происхождения. Первая часть, «нур», в переводе с арабского означает «свет», «сияние». Вторая часть, «бек», — тюркский титул, обозначающий господина, князя, военачальника. В целом имя Нурбек можно перевести как «сияющий господин» или «светлый князь». Имена с компонентом «бек» были особенно популярны у народов Кавказа и Закавказья, в том числе у армян, проживавших в тесном соседстве с тюркскими народами.

Армянский суффикс -ян (в старой орфографии -янц) восходит к древнему показателю множественности и родства. Фамилии на -ян начали массово закрепляться в Армении в XIX веке, особенно после вхождения Восточной Армении в состав Российской империи, когда потребовалась унификация фамилий для официальных документов. До этого армяне часто обходились именем и указанием на отца.

Таким образом, Нурбекян — это потомок человека по имени Нурбек. Фамилия не указывает напрямую на профессию или сословие, но имя-основа с титулом «бек» может говорить о том, что предок либо действительно имел знатное происхождение, либо получил это имя как почётное прозвище. В армянской среде такие имена нередко давали в знак уважения к местным феодалам или как пожелание благородной судьбы.

В написании фамилии иногда встречаются варианты, вызванные передачей через русскую графику или диалектные особенности произношения, но ядро — корень Нурбек и суффикс -ян — остаётся неизменным. Фамилия распространена среди армянских общин как в самой Армении, так и в диаспоре.