Фамилия Нургажанова — яркий пример тюркского именования, пришедшего в русский обиход через модель притяжательных прилагательных с суффиксом -ов/-ев. Основа здесь — мужское имя Нургажан, которое в свою очередь составное: «нур» (свет, луч, сияние — из арабского) и «гажан» (вариант имени Гажан, Хажан, восходящего к арабскому «хадж» — паломничество). Получается, имя-основа означает «сияющий паломник» или «свет хаджа» — человек, чей духовный путь озарён светом веры.

Словообразовательная модель проста: от имени Нургажан образовали фамилию с помощью патронимического суффикса -ов (в женском роде — -ова). Такое оформление типично для фамилий народов Поволжья, Казахстана и Средней Азии, которые в XIX–XX веках фиксировались в русских метриках и паспортах. Суффикс -ин здесь не появился бы, так как имя не заканчивается на -а/-я в мужском варианте.

Географически фамилия Нургажановы чаще всего встречаются среди татар, башкир и казахов. В русских переписях она редка и концентрируется в регионах с тюркским населением: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также в северном Казахстане. Интересно, что в некоторых диалектах казахского и татарского языков имя могло звучать как Нургазы, Нургажы, и фамилия могла возникнуть от разных фонетических вариантов.

Социальный контекст: предки носителя фамилии — скорее всего, люди недворянского происхождения. Фамилии на -ов/-ев из имён в тюркской среде часто получали крестьяне, ремесленники, торговцы или муллы. Никаких сведений о дворянском роде Нургажановых нет — это фамилия «народная», возникшая естественным путём, когда человеку нужно было дать фамилию по отцу: «чей?» — «Нургажанов сын».

Сравнение с однокоренными фамилиями (Нургалиев, Нургазин, Нургажиев) показывает, что корень «нур» — один из самых продуктивных в тюркской антропонимике. Он придаёт фамилии оттенок благословения и света, что в доисламской и исламской традиции считалось удачным именем для ребёнка.