Фамилия Нургожиева — одна из тех, что сразу выдают происхождение носителя: это казахская или тюркская фамилия, образованная по русской модели. Её основа — мужское имя Нургожа, которое состоит из двух корней. Первый, «нур», в переводе с арабского означает «свет», «луч», «сияние». Второй, «гожа» — это казахский вариант арабского имени Ходжа (или Хожа), что значит «господин», «хозяин», «наставник». В целом имя Нургожа можно понять как «светлый господин» или «сияющий учитель». Это типичное для кочевой знати и духовенства составное имя с религиозным оттенком.

Фамилия образована по стандартной для Российской империи и СССР модели: к имени отца (Нургожа) добавили русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) и окончание -а, указывающее на женскую линию. То есть Нургожиева — это «дочь (или жена) Нургожи». Мужской вариант — Нургожиев. Такие фамилии массово закреплялись за казахами в XIX–XX веках при переписях и паспортизации, когда фиксировали имя отца и превращали его в наследственную фамилию.

Географически фамилия привязана к Казахстану, особенно к южным и западным регионам, где распространены имена с компонентом «нур». Встречается она и у других тюркских народов (киргизов, башкир), но реже. В русской среде фамилия не исконная — её носители, как правило, потомки казахов, переехавших в города или другие республики СССР.

Стоит обратить внимание на суффикс: в отличие от многих русских фамилий, где -ев присоединяется к основе на -й или мягкий согласный (Андреев, Игнатьев), здесь основа имени Нургожа (с конечным -а) потеряла гласный при образовании фамилии. Это типично для тюркских заимствований: имя Гали → Галиев, имя Нургожа → Нургожиев. Если бы фамилия была исконно русской от прозвища Гожа, она звучала бы как Гожин или Гожев.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться иначе — Нургожин, Нургожаев, — так как уездные писаря не всегда следовали единому стандарту. Современное написание закрепилось в советских паспортах. В целом фамилия Нургожиева — яркий пример того, как исламское имя через русскую грамматику стало родовым знаком целой семьи.