Фамилия Нуркашев крепко привязана к тюркскому миру, и её корни уходят в антропонимикон казахов, башкир, татар и других народов. Основа фамилии — мужское имя Нуркаш, которое в свою очередь составное. Первая часть «нур» — арабского происхождения, означает «свет», «сияние», «луч». Вторая часть «каш» может восходить к тюркскому слову со значением «бровь» или к именному компоненту со значением «драгоценный камень» (каш — «самоцвет»). Таким образом, имя Нуркаш можно истолковать как «светлая бровь» или, в переносном смысле, «сияющий, как драгоценность».

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что фамилия оформлялась в русской канцелярской традиции, но основа осталась тюркской. В среде казахских и башкирских родовых именований часто встречается вариация Нуркашев, где -ев — это адаптация к русской модели притяжательных прилагательных. В самой казахской среде фамилия нередко бытует в форме Нуркашов, с более привычным для тюркских языков окончанием -ов, но написание через -ев тоже распространено и закрепилось в документах.

Географически фамилия Нуркашев встречается в Западном Казахстане, Астраханской области, Оренбуржье, а также среди татарского населения Поволжья. Встречается и в Башкортостане. Это объясняется историей расселения тюркских народов и их контактами с русским населением, когда при записи в метрические книги или советские паспорта фамилии получали русские суффиксы.

С точки зрения социального статуса, Нуркашевы, скорее всего, происходили из среды крестьян-скотоводов или казахов-кочевников. В XIX веке такие фамилии часто давались по имени отца или деда, без указания на сословие. Дворянских корней у неё нет — это народная, патронимическая фамилия, распространённая в среде простых людей.

Сравните с однокоренными фамилиями: Нуркаев, Нургалиев, Нурмухаметов. Все они построены по той же схеме: арабский компонент «нур» плюс тюркское имя. Нуркашев выделяется редкостью второго компонента — «каш» встречается не так часто, как «гали» или «мухамет», что делает фамилию более локальной и узнаваемой в узком кругу.

Если вы Нуркашев, ваша фамилия говорит о предке по мужской линии, которого звали Нуркаш. Скорее всего, он жил в степи или ауле, и в его имени соединились свет и твёрдость — образ, типичный для тюркской поэтики.