Фамилия Нурхожаев — яркий пример тюрко-персидского именослова, адаптированного русской патронимической системой. Её основа составная: «Нур» (от араб. «нур» — свет, сияние) и «Хожа» (от перс. «хваджа» — господин, хозяин, наставник). Вместе имя Нурхожа означает «сияющий господин» или «светоч наставника». Это традиционное мусульманское имя, широко распространённое у узбеков, таджиков, уйгуров и других народов Средней Азии.

Словообразовательная модель типична для регионов, где фамилии складывались относительно поздно, в советский период. К основе Нурхожа добавили русский патронимический суффикс -ев, который присоединяется к основам на согласный (в отличие от -ов после твёрдых согласных, здесь -ев после мягкого «ж» и конечного «а»). Таким образом, фамилия буквально означает «сын Нурхожи». Если бы фамилия оформлялась по старым тюркским обычаям, она звучала бы как Нурхожаев — с тем же смыслом, но без русского суффикса.

Интересная деталь: в некоторых диалектах и старых записях можно встретить вариант Нурходжаев или Нурходжаев, где «хожа» передано через «ходжа». Это не ошибка, а отражение разного произношения: в узбекском языке «хожа» часто произносится твёрже, ближе к «ходжа», а в таджикском — мягче. Оба варианта восходят к одному корню и означают одно и то же.

Социальный контекст фамилии говорит о том, что предок носителя, скорее всего, был уважаемым человеком — возможно, религиозным наставником, учителем или зажиточным торговцем. Имя Нурхожа давали не случайно, оно подчёркивало статус и духовный авторитет. В советское время, когда у народов Средней Азии массово появились фамилии, эту форму закрепили как официальную, и она перестала быть просто отчеством.

Географически фамилия Нурхожаев наиболее частотна в Узбекистане, особенно в Ферганской долине и Ташкентской области, а также среди узбекских диаспор в Казахстане и Кыргызстане. В России она редка, встречается в основном у выходцев из Средней Азии.