Фамилия Нурмаканов — типичный пример тюркской модели образования фамилий, где к полному имени или прозвищу добавляется русский патронимический суффикс -ов. В данном случае суффикс указывает на принадлежность: «сын Нурмакана». Основа — мужское имя Нурмакан. Оно составное, и его разбор даёт ключ к пониманию возможных качеств предка.

Имя Нурмакан состоит из двух корней: «нур» (араб. — «свет», «луч», «сияние») и «макан» (араб. — «место», «обитель», «пространство»). В тюркской и исламской антропонимике такие конструкции часто несут пожелательный смысл. Нурмакан можно перевести как «светлое место» или «сияющая обитель». Скорее всего, имя давали с надеждой, что человек станет источником света, добра и благополучия для своего окружения, либо как метафору высокого духовного статуса.

С точки зрения этнической географии, фамилия Нурмаканов наиболее распространена среди казахов и каракалпаков, реже встречается у татар и башкир. Суффикс -ов закрепился в XIX–XX веках, когда у кочевых народов начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу. До этого носитель имени Нурмакан обозначался просто как Нурмакан-улы (сын Нурмакана) или Нурмакан-кызы (дочь Нурмакана).

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Нурмаканов не имеет варианта с суффиксом -ин, который в русском языке обычно присоединяется к основам на -а/-я. Форма Нурмаканов сохранила «тюркский» облик основы, не адаптировав её под женский род. Это говорит о том, что фамилия фиксировалась в документах именно как отчество от мужского имени, без промежуточного прозвища.

В среде казахских шежире (родословных) имя Нурмакан может указывать на принадлежность к роду, где ценились религиозные или учительские традиции, но утверждать это без конкретных генеалогических записей рискованно. Ясно одно: предок носителя этой фамилии, судя по имени, не был простым скотоводом — имя с корнем «нур» в тюркской среде чаще давали людям, от которых ждали мудрости, либо детям в семьях с исламским образованием.