Фамилия Нуруллова происходит от арабского мужского имени Нурулла, что в переводе означает «луч, сияние Аллаха» или «свет Божий». Это составное теофорное имя, где первая часть «нур» — свет, сияние, а вторая — отсылка к Всевышнему. Такие имена широко бытовали у народов, исповедующих ислам, особенно у татар, башкир и представителей народов Кавказа, что и определило географию распространения фамилии.

Разбираем словообразовательную модель. В основе лежит имя Нурулла, к которому добавили патронимический суффикс -ов, а затем родовое окончание -а, указывающее на принадлежность женщине. По мужской линии фамилия звучит как Нуруллов. Такая схема — самая распространённая для русскоязычного оформления тюркских и арабо-мусульманских имён: к исходной основе механически добавляли славянский формант, чтобы вписать имя в документацию Российской империи.

Сам процесс перехода от имени к фамилии занял не одно поколение. Первоначально Нуруллой называли ребёнка при рождении, затем это имя закреплялось за его потомками как указание на отца — «сын Нуруллы». Лишь в конце XIX — начале XX века, когда началась массовая паспортизация населения, такие отчества-прозвища трансформировались в наследственные фамилии. Поэтому точное место и время возникновения конкретного рода Нурулловых можно установить только через генеалогические изыскания в метрических книгах и ревизских сказках.

Интересная деталь: несмотря на арабские корни, фамилия Нуруллова — явление сугубо местное, евразийское. В самой арабской среде подобные конструкции не превращались в фамилии в нашем понимании, там сохранялась система «имя + имя отца». А вот в Поволжье и на Урале, где веками жили татары и башкиры, такие имена легко становились родовыми прозваниями. Сегодня Нурулловых чаще всего можно встретить в Татарстане, Башкортостане, а также в регионах с компактным проживанием татарской диаспоры.

Если говорить о значении, то имя Нурулла несло глубокий смысл для родителей: они вкладывали в него пожелание, чтобы ребёнок нёс в мир божественный свет, был праведным и освещал путь окружающим. В дореволюционной России подобные имена давали в семьях с высоким уровнем религиозности, часто среди мулл и образованных слоёв мусульманского населения, хотя строгой сословной привязки не было — имя оставалось популярным у всех групп.