Фамилия Нурулова — яркий пример русской фамилии, образованной от тюркского личного имени. Её основа — мужское имя Нурулла, которое в переводе с арабского означает «свет Аллаха» или «сияние Божье». Это имя широко распространено у народов, исповедующих ислам: татар, башкир, казахов, узбеков, а также у многих народов Кавказа. Фамилия образована по самой продуктивной русской модели — с помощью патронимического суффикса -ов (в женском роде — -а). Таким образом, Нурулова — это буквально «дочь Нуруллы», а Нурулов — «сын Нуруллы».

Сама фамилия Нурулова (и её мужской вариант Нурулов) относительно редка и имеет чёткую региональную привязку. Чаще всего она встречается в Татарстане, Башкортостане, в Оренбургской и Челябинской областях, а также среди татарских диаспор в других регионах России. Это не случайно: в этих местах исторически был силён пласт тюркского населения, которое при переходе на русское делопроизводство в XVIII–XIX веках получало фамилии по имени отца. В метрических книгах и ревизских сказках той поры можно найти записи, где сын некоего Нуруллы записан как Нурулов, а его дочь — как Нурулова.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа Нурулл- + суффикс -ов. Интересно, что в татарском языке имя Нурулла может писаться и как Нурулла, и как Нуруллах, но в русской передаче конечный «х» чаще опускается. Поэтому фамилия Нурулова — это не «искажение», а стандартная адаптация восточного имени к русской грамматике. Если сравнивать её с однокоренными фамилиями, то можно вспомнить Нурутдинов (от имени Нурутдин — «свет веры») или Нурисламов (от Нурислам — «свет ислама»). Все они указывают на одну и ту же смысловую сферу — свет, сияние, связанное с религиозным смыслом.

В отличие от многих русских фамилий, которые могут происходить от прозвищ, профессий или названий местности, Нурулова — чисто патронимическая. Она не говорит о роде занятий предка, а лишь сообщает, что его отца звали Нурулла. По социальному составу носители этой фамилии в основном принадлежали к крестьянскому или мещанскому сословию, реже — к духовенству (муллы и их дети). В дворянских родословных книгах Российской империи эта фамилия не встречается, что типично для фамилий, возникших в среде нерусского населения.

Ещё одна деталь, которая редко попадает в стандартные статьи: фамилия Нурулова может иметь и вариант написания с одной «л» — Нурулова. Это связано с тем, что в татарском языке долгие согласные не так обязательны, как в русском, и при записи имени в документах иногда опускали удвоение. Так что обе формы — и Нурулова, и Нурулова — по сути, обозначают одно и то же, хотя в современном русском языке более корректным считается написание с двумя «л», как в исходном арабском имени.