Фамилия Нужденкова — женская форма фамилии Нужденков, и её разбор стоит начать с редкости суффикса. В русских фамилиях на -ов/-ев и -ин встречаются на каждом шагу, а вот на -енков — уже заметно реже. Этот суффикс характерен для южнорусских и украинских земель, особенно для бывших территорий Слобожанщины и Черниговщины. Если фамилия на -енко (Нужденко) — это чистая украинская модель, то на -енков — её обрусевшая форма, которую нередко давали при переписи переселенцам из Малороссии в центральные губернии или казакам, записанным в русские полки. Так что Нужденкова почти наверняка указывает на предка, вышедшего из украинской или южнорусской среды.

Основа фамилии — «нужда». В древнерусском языке «нужа» означала не только бедность, но и насилие, принуждение, тяжёлую необходимость. Прозвище Нужда или Нужденок могли дать человеку по разным причинам. Самая прямая — бедняку, который постоянно нуждался. Но есть и другая версия: в говорах «нужный» иногда значило «настойчивый, докучливый» (ср. «нудить» — заставлять, принуждать). Тогда Нужденок — это не обязательно нищий, а скорее упрямец, который «нудит» своё, или человек, которого постоянно нудили к чему-то. Третья, более тёмная версия — от слова «нужа» в значении «неволя»: Нужденком могли прозвать крепостного или человека, попавшего в кабалу.

Словообразовательная цепочка проста: Нужд(а) → Нужд(енок) (сын Нужды) → Нужденков (сын Нужденка). Суффикс -енок в восточнославянских фамилиях — уменьшительный или патронимический, как в фамилиях Птахин (от Птаха) или Козленков (от Козлёнок). То есть Нужденков буквально значит «внук Нужды» или «сын Нуждёнка».

В документах фамилия встречается нечасто, и это тоже говорит в пользу её локального происхождения. Она могла закрепиться в какой-то одной волости или станице, а не разойтись широко. По сословной принадлежности предки Нужденковых, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — однодворцами (южнорусские служилые люди, жившие на границе). Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не числится — основа слишком бытовая, «простонародная».

Если сравнить с однокоренными фамилиями, то Нужденков стоит особняком от Нуждиных и Нужных. Нуждин образован от «нужда» напрямую с суффиксом -ин, а Нуженков (без «д») — редкий вариант, который могли записать по ошибке или по местному произношению. Нужденкова — не самая распространённая фамилия, но её форма чётко выдаёт регион и социальный слой: юг России, крестьянство, прозвище, данное по характеру или положению.