Фамилия Няньченко — характерный пример украинской модели фамилии на -енко. Этот суффикс, самый распространённый на востоке и в центре Украины, означает «сын» или «потомок». То есть Няньченко — буквально «сын Нянька». А вот с самим прозвищем Нянько всё сложнее.

Самая прямая версия: в основе лежит слово «нянька» (няня). В украинском языке «нянько» — это мужчина-нянька, тот, кто нянчит детей. Прозвище могли дать мужчине, который занимался воспитанием детей в барском доме, работал дядькой-воспитателем. Такая профессия была нередкой в зажиточных семьях, где нанимали мужчин для присмотра за мальчиками. Однако прозвище могло иметь и насмешливый оттенок: так называли слишком заботливого, опекающего мужа или отца, или, наоборот, человека, который постоянно носится с кем-то, как с малым дитём.

Есть и менее очевидная, но правдоподобная версия. В украинских говорах «нянько» могло быть производным от глагола «няти» (брать, хватать, ловить). В таком случае прозвище относилось к человеку хваткому, цепкому, предприимчивому. Ономастика нередко фиксирует такие «профессиональные» омонимы, где внешне одинаковое прозвище имеет совершенно разную мотивировку.

Географически фамилия Няньченко тяготеет к центральным и восточным областям Украины. В России она встречается редко и, скорее всего, попала туда в результате переселений. По сословной принадлежности носители фамилии чаще всего были казаками или крестьянами — в среде мещанства и дворянства суффикс -енко встречается намного реже.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительный контекст. Если Няньков, Нянькин — это фамилии, образованные от того же прозвища, но по русской модели (с суффиксами -ов и -ин), то Няньченко прямо указывает на украинское происхождение рода. Форма с суффиксом -ченко (а не -енко после мягкого согласного) — стандартный фонетический переход, характерный для украинского языка.