Фамилия Ныренков напрямую связана с прозвищем Ныря, которое носил родоначальник семьи. Само прозвище — загадка, потому что в разных русских говорах слово «нырять» и его однокоренные «нырить», «ныра» имели совершенно разные значения. От того, где жил предок, зависело, за что именно его так прозвали.

Самая простая версия — от глагола «нырять» в прямом смысле, то есть «погружаться в воду». Так могли назвать заядлого купальщика, любителя поплавать и понырять. Но тот же глагол в переносном значении означал «скрываться, прятаться». В этом случае Нырей называли человека замкнутого, нелюдимого, который словно прячется от людей и живет в уединении.

Однако в псковских и тверских говорах «нырять» значило «бранить, ругать». Если прозвище возникло там, то оно указывало на вспыльчивый характер: родоначальник Ныренковых мог быть несдержанным и бранчливым человеком. А вот диалектный глагол «нырить» добавляет еще два смысла. В новгородских и тамбовских говорах он означал «высматривать исподтишка», «соваться везде из любопытства, шнырять, лазить по углам». Так что Нырей могли прозвать хитреца или чересчур любопытного человека, который всюду сует нос. В псковских же говорах «нырить» — это «тосковать», и тогда прозвище отражало грустный, меланхоличный нрав.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Скорее всего, в каждом конкретном роду Ныренковых история своя: прозвище могло возникнуть независимо в разных губерниях и с разным смыслом. Объединяет их одно — модель образования фамилии. Прозвище Ныря, как и многие другие, закрепилось за человеком как основное именование, а его потомки получили отчество-фамилию Ныренковы с помощью русского суффикса принадлежности -ов, указывающего на «сына Ныри». Форма с суффиксом -енк- (Ныренков, а не Нырин) встречается реже и говорит о том, что прозвище бытовало в форме Ныря с мягкой основой, что характерно для северных и некоторых центральных говоров.