Фамилия Нышанов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа «Нышан» не встречается в списках распространённых русских имён или прозвищ, поэтому ключ к разгадке лежит не в славянской, а в тюркской ономастике. Скорее всего, фамилия образована от мусульманского имени Нишан (варианты — Нышан, Нишон). В тюркских и иранских языках это слово означает «знак», «метка», «орден» или «цель». Имя Нишан давали мальчикам с пожеланием, чтобы их жизнь была отмечена удачей, либо как указание на особую примету при рождении. Таким образом, Нышанов — это «сын Нишана», то есть патронимическая фамилия, построенная по русской модели с суффиксом -ов.

Географически фамилия Нышанов тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркские и русские традиции: это Казахстан, Узбекистан, Киргизия, а также татарские и башкирские области России. В русском контексте фамилия могла появиться у крещёных татар или у представителей других тюркских народов, перешедших на русскую фамильную систему в XIX — начале XX века. Интересно, что написание через «ы» (Нышанов, а не Нишанов) характерно для южных тюркских диалектов, где твёрдая «ы» — норма, или для упрощённой передачи звука на слух при записи в документах.

Морфология проста: корень Нышан- плюс патронимический суффикс -ов. Фамилия не имеет варианта на -ин, потому что основа оканчивается на твёрдый согласный «н». Встречаются однокоренные фамилии Нишанов, Нишонов, Нышонов — все они восходят к тому же имени или прозвищу, но закреплены за разными ветвями рода или диалектными особенностями.

Сословная принадлежность первых носителей Нышановых, скорее всего, была крестьянской или мещанской — фамилия не несёт признаков дворянского суффикса (-ский) или титульного происхождения. В дореволюционных метрических книгах её можно найти в записях о татарских и башкирских селениях Оренбургской, Уфимской или Казанской губерний, а также в Туркестанском крае. Сегодня это фамилия, которая подсказывает: предки её носителей были людьми восточного корня, получившими русскую фамилию по имени отца — Нишана.