Фамилия Обедиентова — редкая и неочевидная для русского уха. На первый взгляд в ней слышится что-то иноязычное, и это первая зацепка. Корень «обедиент» восходит к латинскому oboediens (послушный, покорный). В русском языке это слово не прижилось, но в западноевропейских языках, прежде всего в польском и немецком, от него образовались фамилии вроде Obedient, Obediencki. В Россию такая фамилия могла попасть двумя путями: либо через католических священников или монахов (в орденской среде латынь была рабочим языком, и прозвище «Послушник» давали послушным семинаристам), либо через осевших в империи выходцев из Речи Посполитой, где латинские корни в фамилиях не редкость.

Суффикс -ов- указывает на русскую адаптацию: фамилию «переодели» в привычную форму принадлежности. Обедиентова — это жена или дочь Обедиентова, то есть первоначально фамилия звучала как Обедиентов. Мужской вариант, Обедиентов, строится по стандартной модели: к основе прозвища Обедиент (или Обедиентий) добавили русский суффикс, означающий «сын такого-то». Получается, что первый носитель фамилии — человек, которого в округе знали как «послушника» или «покорного». Не исключено, что это было не личное качество, а шутливое прозвище: в крестьянской среде могли назвать Обедиентом того, кто слишком услужлив перед барином или попом.

Географически фамилия почти не встречается за пределами России, и даже внутри страны она крайне редка. По данным открытых телефонных справочников и баз ЗАГС, основные очаги — Центральная Россия и Поволжье, но носителей можно пересчитать по пальцам. Это наводит на мысль, что фамилия не массовая, а единичная, возможно, возникшая в одном роду в XIX веке, когда латинские прозвища давали выпускникам духовных семинарий. Семинаристы нередко получали фамилии по своим личным качествам или по латинским переводам русских слов. Если бы исходное прозвище было русским, мы бы имели фамилию Послушников или Покорнов, но латинский корень выдаёт книжное, искусственное происхождение — типичный случай «семинарской» фамилии.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Обедиентова стоит особняком. В польских архивах встречается форма Obedient, но с суффиксом -ski (Обедиентский). В русском же варианте суффикс -ов- приземляет фамилию, делает её более «своей», хотя корень остаётся чужеродным. Единственная деталь, которая может сбить с толку: в некоторых говорах «обедиент» могли переосмыслить как «обеденный» или «обидеть», но это народная этимология, лингвистически несостоятельная. Фамилия не имеет отношения к обеду или обиде — её стержень именно латинское «послушание».