Фамилия Обедиентов — редкий случай, когда в основе лежит не мирское имя или ремесло, а, скорее всего, прозвище, связанное с едой. Её ядро — слово «обед». В древнерусском языке «обед» означал не только приём пищи, но и время около полудня, а также вообще «еду». Человек, получивший прозвище Обед, мог быть либо тем, кто любил плотно поесть, либо, наоборот, тем, кто постоянно опаздывал к трапезе или, по иронии, голодал. В ономастике встречается и версия, что прозвище давали прижимистому хозяину, который кормил работников скудно.

Суффикс -ов в фамилии Обедиентов нестандартен. Обычно фамилии на -ов образуются от основ, оканчивающихся на согласный (Обед → Обедов). Здесь же мы видим наращение -иент-, которое выдаёт искусственное, книжное происхождение. Скорее всего, фамилия сложилась не в крестьянской среде, а в духовном сословии. В семинариях в XVIII–XIX веках было принято «латинизировать» или «эллинизировать» русские корни, придавая им более благородное звучание. Так Обедов легко превращался в Обедиентов (по аналогии с латинскими причастиями на -iens, -ientis). Подобные «учёные» фамилии — Обедиентов, Обедиенский — встречаются в среде потомственных священников и церковнослужителей.

Географически фамилия редкая и локализованная. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги бытования — юг России и Поволжье, в частности Воронежская, Саратовская области и Краснодарский край. Это совпадает с зонами активного формирования семинарских фамилий в XIX веке. Встречается и вариант написания через «а» — Абедиентов, что связано с акающим произношением.

Словообразовательная модель здесь двойная: сначала народное прозвище Обед, затем книжная приставка -иент- и фамильный суффикс -ов. Таким образом, Обедиентов — это не просто «сын человека по прозвищу Обед», а «сын того, кого в семинарии переименовали из Обедова в Обедиентова». Фамилия хранит память о сословной границе между простонародьем и духовенством, где даже простое слово облачали в латинскую тогу.