Фамилия Обидиентов — редкий случай, когда основа не бросается в глаза с первого взгляда. В ней отчетливо слышится слово «обидеть», но прямой связи с обидой или обиженным человеком, скорее всего, нет. Словообразовательная модель подсказывает другой путь: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?»), а основа «Обидиент» не имеет аналогов в русском языке как имя или прозвище. Здесь ключ — в возможном заимствовании.

Наиболее правдоподобная версия выводит фамилию из латинского или западноевропейского корня. Слово «obediens» в латыни означает «послушный, покорный». В эпоху, когда в России активно работали иностранные специалисты, врачи, аптекари или военные, их фамилии нередко русифицировали с помощью типичных суффиксов. Так, немецкая фамилия Obedient или польская Obiedient могла превратиться в Обидиентов — то есть «сын Обидиента» (человека, носившего такое прозвище или фамилию). Это объясняет и редкость фамилии: она пришла не из крестьянской среды, а из среды пришлых специалистов, которые оседали в городах.

Менее вероятна версия, связывающая фамилию с русским диалектным словом. В некоторых говорах «обидеть» могло означать не только нанести обиду, но и «обойти, обделить». Однако для образования фамилии на -ов нужно было бы иметь прозвище Обидиент, что для русской ономастики нетипично: прозвища на -ент скорее характерны для книжной, латинизированной традиции (например, Студент, Президент). Поэтому версия с латинским «послушный» выглядит убедительнее.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных регионах России и на юге, что косвенно подтверждает ее позднее происхождение — не раньше XVIII–XIX веков, когда в империи усилился приток иностранных кадров. Носители фамилии Обидиентов, вероятно, происходят из семей, где предок был либо выходцем из Западной Европы, либо получил прозвище в семинарской или военной среде, где латынь была в ходу.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Обидин, Обидов — показывает разницу: Обидин и Обидов явно происходят от русского имени Обида (редкое древнерусское имя) или прозвища, а Обидиентов стоит особняком, сохраняя в основе иноязычный отпечаток. Таким образом, фамилия Обидиентов — не про обиду, а скорее про послушание, причем пришедшее в Россию извне.