Фамилия Обенякин — редкий пример, когда суффикс -ин присоединился не к привычному имени или прозвищу, а к основе, которая сама по себе звучит нестандартно для русского уха. В этом её главная загадка.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Обеняка. Что оно могло означать? Первая версия — диалектная. В некоторых говорах «обеняться» значило «обманывать, хитрить, плутовать». Тогда Обеняка — это хитрец или ловкач. Вторая версия отсылает к личному имени. В старину у восточных славян бытовало имя Обен, возможно, сокращение от Обента (древнегерманское имя, попавшее через скандинавов) или производное от «обенуться» (ошибиться, оплошать). Но это менее вероятно: имя Обен встречается в письменных источниках крайне редко, а прозвища были распространённее.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Обенякин, то есть сын или потомок Обеняки. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где -ин чаще, чем -ов, присоединялся к прозвищам, оканчивающимся на -а. Если искать географические следы, то фамилия встречается в основном в Поволжье и на Урале — регионах, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из центральных губерний.

Есть и более прозаичная версия: Обенякин мог возникнуть из-за искажения исходной фамилии. Например, от Обеняков (с суффиксом -ов) или от Абенякин (с начальным аканьем). Но в таком случае корень остаётся тёмным.

Социальный портрет предка-Обенякина, если принять версию с прозвищем, — скорее всего, крестьянин или посадский человек, получивший уличное прозвище за свой нрав. Дворянских родов с такой фамилией история не знает. Фамилия нечастотная и не «благозвучная» в привычном смысле, но именно её редкость и неочевидная этимология делают её ценной для тех, кто ищет не шаблонное, а живое прошлое своей семьи.