Фамилия Обеняков — редкий случай, когда основа неочевидна даже для носителя языка. Если отбросить типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся корень «Обеняк». Именно в нём и кроется загадка.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «обеняк» или «обенек». В говорах Русского Севера и Сибири так называли обедню, церковную службу, которая совершалась до обеда. Прозвище Обеняк мог получить человек, имевший отношение к церкви: пономарь, дьячок или просто набожный прихожанин, который не пропускал службы. В этом случае фамилия — из ряда семинарских или «профессиональных» прозвищ, которые закреплялись за духовенством и их детьми.

Вторая, менее распространённая гипотеза — связь с литовским или белорусским корнем «oben-» (обман, хитрость). В польском языке есть слово «obeniak» — плут, хитрец. Если предки Обеняковых жили на западе России, в Белоруссии или на Смоленщине, прозвище могло закрепиться за человеком с не самым простым характером. Однако суффикс -ов в фамилии указывает на то, что она обрусела давно и прошла стандартную для русских фамилий обработку.

Географически фамилия встречается точечно. По данным переписей, основные очаги — Кировская область и Удмуртия, что косвенно подтверждает севернорусскую версию происхождения: именно туда в XVII–XVIII веках переселялись поморы и вятские крестьяне, принося с собой диалекты.

Таким образом, Обеняков — это не прозвище по ремеслу или внешности, а скорее «церковная» фамилия, указывающая на связь с богослужением. Второй вариант — прозвище по характеру — возможен, но менее убедителен для русского контекста.