Фамилия Обиняков — из числа тех, что кажутся прозрачными, но при ближайшем рассмотрении ставят перед выбором между несколькими версиями. В её основе лежит слово «обиняк», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое — «обиняк» как «намек, уклончивое выражение», то есть человек, который говорит обиняками, не прямо. Второе, более редкое и диалектное, — «обиняк» в значении «обидчивый, недоверчивый человек» или даже «отшельник, бирюк». Какая из этих версий правдоподобнее?

Словообразовательная модель подсказывает, что перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов. Суффикс -як в основе (Обиняк) характерен для прозвищ, описывающих характер или поведение: Молчун — Молчак, Плакса — Плаксяк, Обиняк. Скорее всего, прозвище Обиняк дали человеку уклончивому, хитрому, который «ходит вокруг да около», не говорит прямо. Такие прозвища были распространены в крестьянской среде, где ценили прямоту, а обходные манеры речи высмеивали. Версия с «обидчивостью» менее вероятна: для обидчивого человека в русских говорах существовали более ходовые прозвища — Недотрога, Обидчивый.

В ономастических справочниках фамилия Обиняков не относится к числу широко распространённых. Её географическая привязка — в основном центральные и северные регионы России, где слово «обиняк» фиксируется диалектными словарями. Встречаются варианты написания: Обиняков и изредка Обиняков, с ударением на второй слог, хотя исторически ударение могло падать и на первый — Обиняков, по аналогии с Обиняк.

Интересно, что фамилия Обиняков стоит в одном ряду с более редкими однокоренными — Обинякин, Обиняковский. Последняя могла возникнуть уже от географического названия, например, от деревни Обиняки. Но для простой формы Обиняков связь с прозвищем остаётся основной и наиболее логичной. Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком, которого в округе знали как иносказателя или хитреца — не злого, но любящего говорить с подтекстом.