Фамилия Оберталина — редкая, и её разбор начинается не с корня, а с суффикса. Окончание -ин указывает на притяжательную модель: такую фамилию давали по отцу или главе семьи, отвечая на вопрос «чей?». Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Обертала.

Само слово «обертала» звучит как глагольная форма — «обертала» (кружила, вертела, обматывала) или как прозвище человека, который «обертал» (кого-то обвёл вокруг пальца, обманул, либо же, напротив, ловко оборачивался в работе). В русских говорах «обертать» означало «поворачивать, оборачивать», а также «обманывать, хитрить». Прозвища от глаголов — частый случай: вспомним фамилии Вертилин, Крутилин, Шибалин. Обертала — тот, кто вертится, изворачивается, либо мастер, который что-то обёртывал (например, лапти или товар).

Географически фамилия может быть связана с северными или центральными регионами России, где сохранялось диалектное «обертать» вместо литературного «обёртывать». Встречается она крайне редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного прозвища в конкретной деревне или семье.

Мужской вариант фамилии — Оберталин, женский — Оберталина. В XIX веке такие фамилии чаще всего принадлежали крестьянам или мещанам, так как дворянские роды обычно оформлялись через -ский/-ской или -ов/-ев от полных церковных имён. Здесь же — чисто бытовое прозвище, без книжного влияния.

Других версий, например, от тюркского или финно-угорского корня, нет: слово явно славянское, с прозрачной внутренней формой. Если искать однокоренные фамилии, то это Обертышев, Обертаев, но они тоже единичны. Таким образом, Оберталина — фамилия-прозвище, которая закрепляла за предком характеристику «ловкий, изворотливый» или «тот, кто оборачивает».