Фамилия Обиднов — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку за характер или поступок, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «обида» или прилагательное «обидный». В древнерусском языке «обида» означала не только чувство несправедливости, но и само действие — притеснение, нанесение ущерба, оскорбление. Прозвище Обидный могли дать человеку сварливому, склонному к попрёкам, либо, наоборот, тому, кто часто жаловался на обиды и чувствовал себя ущемлённым. Встречалось и значение «обидчивый» — такой человек мог вспыхнуть из-за пустяка.

Модель образования типична для русских фамилий: притяжательный суффикс -ов присоединился к основе Обидн(ый). Получилось буквально «чей? — Обиднов», то есть сын или потомок Обидного. В старых документах эта фамилия могла писаться и через «а» — Абиднов, что отражало акающее произношение. Встречается и вариант Обидин — от прозвища Обида без суффикса прилагательного.

Географически фамилия Обиднов встречается нечасто, но имеет заметные очаги в Поволжье и на Урале. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с этой фамилией в Симбирском и Казанском уездах. Это говорит о том, что прозвище бытовало в среде простого люда, а не знати. Дворянских родов Обидновых в исторических списках нет.

Интересная деталь: ударение в фамилии почти всегда падает на второй слог — Оби́днов. Если бы ударным был первый слог — О́биднов, — это могло бы указывать на иной корень (например, от слова «обед»), но такой вариант не зафиксирован. Так что перед нами именно «обидная» фамилия — в прямом, исходном значении слова.