Фамилия Обойщиков напрямую рассказывает о ремесле предка. В её основе — прозвище Обойщик, которое в старину давали человеку по роду занятий. Слово происходит от глагола «обивать», и тут скрыта любопытная развилка значений: «обивать» означало и «ударами очищать, освобождать от чего-либо», и «прибивая, покрывать поверхность предмета кожей или материей». Отсюда две возможные профессии основателя фамилии. Первая — мельник, чья работа была связана с очисткой зерна. Вторая — мастер по изготовлению и ремонту мебели, тот, кто обивал её тканью или кожей.

Но есть и третья версия, не менее правдоподобная. Она отталкивается от нарицательного «обои» — так раньше называли ткань или крашеную узорчатую бумагу не только для оклейки стен, но и для обивки. В этом случае Обойщиком могли называть рабочего, который оклеивал стены в домах, или торговца обоями. Все три толкования сходятся в одном: фамилия относится к числу «профессиональных» именований, которые указывали на конкретное занятие человека, а не на его характер или внешность.

Морфологически фамилия образована по простой и очень распространённой модели: к прозвищу Обойщик добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Изначально форма Обойщиков означала «сын Обойщика», то есть потомок того самого мастера или мельника. Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась как наследственная.

Интересно, что эта фамилия не встречается в старинных боярских или дворянских родословных — она явно городского или посадского происхождения. Мебельщики, обойщики и торговцы обоями были ремесленниками и купцами, людьми среднего достатка, и их фамилии формировались позже, чем у знати, — в основном в XVII–XVIII веках. В словаре Б. Унбегауна подобные «ремесленные» фамилии отмечены как типичные для непривилегированных сословий.

Сегодня фамилия Обойщиков встречается нечасто, но её носители могут быть уверены: их предок был мастеровым человеком, чьё дело требовало сноровки и терпения. Разброс значений — от мельника до обойщика мебели — лишь подчёркивает, что прозвища в те времена давали по реальному занятию, а не по случайному признаку. Так что в каждом Обойщикове, по сути, живёт память о ремесленнике, который умел работать руками.