Фамилия Обойщикова — типичный пример того, как прозвище, данное человеку по профессии, закрепилось за его потомками. В основе лежит слово «обойщик», а само прозвище Обойщик, от которого пошла фамилия, напрямую связано с глаголом «обивать». Значение у этого глагола двоякое: с одной стороны, «ударами очищать, освобождать от чего-либо», с другой — «прибивая, покрывать поверхность предмета кожей, материей или бумагой».

Исходное прозвище относится к разряду «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий основателя рода. Тут возможны две основные версии. Первая: Обойщиком называли мельника, поскольку в ремесле использовался тот самый глагол «обивать» в значении «очищать зерно». Вторая, более распространенная: мастер по изготовлению и ремонту мебели, который обивал диваны и кресла тканью или кожей. Не стоит сбрасывать со счетов и связь с нарицательным «обои» — так раньше называли не только бумажные рулоны, но и ткань для обивки стен. В этом случае прозвище могли дать рабочему, который занимался оклейкой стен дома изнутри, либо торговцу этим материалом.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, речь идет именно о мебельщике. В русских говорах слово «обойщик» закрепилось именно за ремесленником, обивающим мебель, тогда как для мастера по оклейке стен существовали отдельные названия. Версия с мельником хоть и имеет право на существование, но выглядит более архаичной и менее вероятной для фамилии, которая закрепилась в относительно позднюю эпоху.

Морфологически фамилия образована по простой и продуктивной модели: к основе прозвища добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность, а финальное -а выдает женскую форму. Таким образом, Обойщикова буквально означает «дочь или жена Обойщика». Мужской вариант — Обойщиков — распространен шире, но женская форма, закрепившаяся в качестве самостоятельной фамилии, встречается в тех же регионах, где были развиты мебельные промыслы. Следы фамилии можно найти в центральных областях России, особенно в Поволжье и на Урале, куда в XVIII–XIX веках переселялись ремесленники.

Сам род занятий, давший фамилию, был достаточно узким и требовал квалификации, поэтому Обойщиковы, как правило, не относились ни к крестьянству в чистом виде, ни к дворянству, а составляли прослойку городских ремесленников или мастеровых при барских усадьбах. В архивных документах фамилия встречается с конца XVIII века, но массовое распространение получила уже после отмены крепостного права, когда ремесленники активно записывались в мещанские сословия. Известных носителей с громкой исторической славой среди Обойщиковых нет, что неудивительно для фамилии, основанной на будничном ремесле, — зато она сохранила точный и редкий след конкретного труда, который кормил семью несколько поколений назад.