Фамилия Обручева образована от прозвища Обруч. Оно ведет свое начало от аналогичного нарицательного со значением «обод, набиваемый на бочку, кадку для скрепления клепок». В старину обручи из молодого дубняка, вязника и орешника (лещины) использовались для обвязки вязанной деревянной посуды. Кроме того, обручи являлись деталью повозок и конской упряжи. Вероятно, прозвище Обруч относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть бочаром или же мастером по изготовлению обручей, обручной вязаной посуды. Не исключена связь прозвища и с существительным «обручение» — «предсвадебный обряд». Согласно этой гипотезе, Обручем могли называть жениха или привлекательного молодого человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Обруч, со временем получил фамилию Обручева.