Фамилия Обрядов — редкий случай, когда корень слова не уводит в тёмную глубину веков, а лежит на поверхности. Её основа — «обряд». В древнерусском языке это слово означало не только церковное таинство, но и любой установленный порядок действий, обычай, церемонию. Человек, получивший такое прозвище, мог быть связан с проведением обрядов: священник, дьячок, староста, отвечающий за народные гулянья или свадебный чин. Однако не стоит спешить записывать предка в духовенство — прозвище Обряд нередко давали за педантичность, любовь к строгому распорядку или даже за манеру ходить чинно, «обрядно».

Словообразовательная модель здесь стандартная для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Обрядов). Это типичная патронимическая фамилия, возникшая от личного прозвища Обряд. Интересно, что в русских говорах у слова «обряд» были и более узкие значения: в некоторых регионах так называли свадебный поезд или даже особую пляску. В таком случае прозвище мог заслужить плясун или заводила на гуляньях.

Географически фамилия встречается редко и в основном в центральных областях России, что косвенно подтверждает её происхождение от прозвища, а не от профессионального термина — в южных и северных говорах слово «обряд» имело иные оттенки. В словаре Б. Унбегауна фамилия не выделена в отдельную статью, но укладывается в общую модель русских фамилий от отвлечённых существительных (ср. Законнов, Обычаев).

Спорных версий немного. Иногда Обрядов ошибочно связывают с устаревшим словом «обряда» — одежда, наряд. Но это маловероятно: фамилии от «одежды» образовывались бы через суффикс -ин (Обрядин) или через другое значение. Правдоподобнее всего — прозвище по характеру или общественной роли. Точных сведений о дворянском происхождении фамилии нет, носители её — в основном крестьяне и мещане, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от канонических имён.