Фамилия Обулова — женская форма фамилии Обулов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Обул. Самая вероятная версия — связь с тюркским словом «обул», которое в некоторых диалектах означает «сын» или «мальчик». В таком случае прозвище Обул могли дать младшему сыну в семье или мальчику, оставшемуся без отца. Фамилия с таким корнем типична для народов Поволжья и Приуралья, особенно среди татар и башкир, где патронимические фамилии на -ов/-ев — обычная модель.

Вторая, менее распространённая гипотеза выводит Обулова из древнерусского имени Обул — сокращённой формы от Обуд, Обудник или Обуслав. В этом случае корень связан со значением «будить», «пробуждать», и прозвище могло принадлежать человеку, который рано вставал или будил других. Однако для русской ономастики такая форма встречается редко, а фамилия Обулов в исторических документах почти не фиксируется до XIX века, что говорит в пользу тюркского происхождения.

Географически фамилия Обулова чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречается и в среде казанских татар, где суффикс -ов присоединялся к тюркским именам при русификации в XIX веке. Таким образом, предки носительницы фамилии, скорее всего, были тюркоязычными крестьянами или мещанами, получившими фамилию по отцу — Обулу.

Словообразовательная модель проста: основа Обул + суффикс -ов (принадлежность) + окончание -а (женский род). Ударение, судя по общему правилу для фамилий такого типа, падает на второй слог: Обу́лова, хотя в некоторых семьях могло сохраниться ударение на первый слог по тюркскому произношению.