Фамилия Обвинцев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а целая цепочка превращений, уводящая в пермские земли. Разбирать её удобнее с конца: фамилию образовали от прозвища Обвинец, а то, в свою очередь, связано с названием населенного пункта Обвино. Село это располагалось в Пермской губернии и некогда принадлежало помещику Обвину. Обвинцем тогда называли уроженца этого села — так за человеком закреплялось указание на малую родину, которое позже превратилось в родовое имя.

Но на этом история не заканчивается, потому что фамилия самого помещика тоже вторична. Обвин — это прозвище, восходящее к глаголу «обвинять», то есть «взводить на человека вину, считать причинным, виновным», а также «приносить жалобу, подвергать ответу». Иными словами, Обвином прозывали того, кого в семье или в обществе считали в чём-то повинным. Не исключено, что предок Обвиных и в самом деле привлекался к суду — прозвище могло закрепиться за ним после тяжбы или скандала.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе на мягкий согласный. Обвинец — это тот, кто из Обвина, а Обвинцев — уже потомок этого человека. Со временем прозвище Обвинец перестало быть географическим указанием и превратилось в наследственное имя, которое закрепилось за родом.

Показательно, что фамилия сохранила внутреннюю логику: она буквально рассказывает о том, как человек получил своё прозвище — через место жительства, а то место — через имя владельца, а тот — через свою репутацию. Это редкий пример, когда в одной фамилии спрессованы сразу три пласта: топонимика, антропонимика и бытовая характеристика человека.