Фамилия Обвинцева хранит память о прозвище дальнего предка — Обвинец. Так могли назвать уроженца села Обвино, что стояло в Пермской губернии и некогда принадлежало помещику Обвину. Человек, переехавший в другое место, легко получал прозвище по месту прежнего жительства, и за ним закреплялось имя «обвинец», то есть выходец из Обвино. Позже от этого прозвища и образовалась фамилия — через суффикс -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -ец. Так, Обвинец превратился в Обвинцева, что буквально означает «сын Обвинца».

Но цепочка длиннее. Сама фамилия помещика Обвина, давшего имя селу, восходит к тому же корню, что и глагол «обвинять». В старом русском языке это слово значило не только «считать виновным», но и «приносить жалобу», «подвергать ответу». Поэтому прозвище Обвин мог получить человек, которого в семье или на селе постоянно в чём-то считали повинным. Не исключено, что предок Обвиных и впрямь попадал под суд или был известен тяжбами. Такое прозвище давали не в укор, а скорее как меткую бытовую характеристику, которая закреплялась за родом.

Итак, перед нами редкий случай, когда фамилия соединяет сразу два пласта: географическое прозвище по месту жительства и личное прозвище, связанное с человеческими качествами или судебной историей. Сначала Обвин — владелец земли или просто человек, на которого «взводили вину», затем Обвинец — житель его села, и наконец Обвинцев — потомок этого жителя. Фамилия не слишком распространена и встречается в основном в регионах, куда переселялись выходцы с Урала и из Прикамья.