Фамилия Очередко с первого взгляда кажется простой и прозрачной: слышится в ней знакомое слово «очередь». Но за этой кажущейся ясностью скрывается несколько разных историй, и каждая могла привести к появлению прозвища, а затем и фамилии.

Основа здесь — нарицательное «очередь» в его старом, более широком значении: «порядок, последовательность, попеременное следование одного за другим». От этого корня и образовано прозвище Очередко. Суффикс -к- в украинской и южнорусской традиции придавал слову ласкательный или уменьшительный оттенок, но в прозвищах он часто просто указывал на носителя признака, как в фамилиях Молодко, Худобко или Скоробогатько. Так что Очередко — это человек, которого окружающие охарактеризовали через отношение к порядку и последовательности.

Самая вероятная версия связывает прозвище с характером. Очередкой могли назвать человека размеренного, неторопливого, любящего во всём порядок и не терпящего суеты. В крестьянской среде, где жизнь во многом строилась на цикличности работ и общинных правилах, такая черта была заметна и заслуживала отдельного слова. Прозвище закреплялось за человеком, а затем переходило к его детям и внукам уже как фамилия.

Есть и другая, бытовая версия, тоже вполне жизнеспособная. Очередкой родители могли в шутку назвать очередного, то есть ещё одного, ребёнка — особенно если он появился после долгой череды братьев или сестёр. Такие «порядковые» прозвища в старину встречались нередко: называли детей по месту в семье, и слово «очередной» здесь звучало бы вполне естественно.

Третий вариант — профессиональный. Очередкой могли прозвать человека, который по роду деятельности менялся с другим работником обязанностями или временем работы: работал посменно, «по очереди», подменял товарища. В артелях, на мельницах, при коллективных работах такой порядок был обычным делом, и за тем, кто постоянно участвовал в этих сменах, могло закрепиться соответствующее прозвище.

Фамилия Очередко звучит по-украински, и её географическое ядро — левобережная Украина и южные русские области, где украинское влияние было сильным. В русском варианте та же основа дала фамилии Очереднов, Очередной, а в украинском — Очередько. Все они родственны и восходят к одному корню.

Что касается известных носителей, то громких исторических фигур с этой фамилией в источниках не прослеживается. Это типичная фамилия-прозвище, каких тысячи: она не связана с дворянскими родами или знаменитыми полководцами, а рассказывает о конкретном человеке, его характере или месте в общине. И в этом её ценность — за ней стоит живая деталь быта, а не канцелярская запись.