Фамилия Очередько звучит необычно и сразу привлекает внимание. В её основе лежит нарицательное слово «очередь», которое раньше означало не только «стояние в хвосте за чем-либо», но и более широкое понятие — «порядок, последовательность одного за другим, попеременное следование». Именно это значение и дало жизнь прозвищу, от которого позже образовалась фамилия.

Суффикс -ко указывает на украинское или южнорусское происхождение. Такая модель типична для фамилий, возникших из прозвищ: в быту человека называли Очередько, а его потомки переняли это имя как родовое. Само прозвище, скорее всего, отражало характер основателя рода. Очередько могли прозвать человека размеренного, неторопливого, любящего во всём порядок и последовательность. В крестьянской среде, где жизнь строилась на цикличных работах и строгом распорядке, такая черта была заметна и становилась основой для прозвища.

Есть и другая, более житейская версия. Очередько — так могли назвать очередного, долгожданного или, наоборот, неожиданного ребёнка в семье. В многодетных семьях, где дети рождались один за другим, подобное прозвище было бы вполне естественным. Эта версия правдоподобна, ведь имена-прозвища, данные по порядку рождения (Первой, Второй, Меньшой, Очередной), встречаются в русской и украинской антропонимии повсеместно.

Третья возможность связана с трудовой деятельностью. Очередько могли прозвать человека, который по роду службы менялся с другим работником обязанностями, временем работы или дежурил по очереди. В артелях, на промыслах или при несении караульной службы такой порядок был обычным делом, и слово «очередь» закреплялось за человеком как постоянное прозвище.

Самый ранний пласт фамилий с суффиксом -ко фиксируется в документах XVI–XVII веков на землях современной Украины и в южных русских областях. Фамилия Очередько, вероятно, относится к этому же времени, хотя письменные свидетельства о конкретных носителях могли не сохраниться. Сегодня фамилия встречается преимущественно в Украине и в южных регионах России, что подтверждает её региональное происхождение.

Какую из версий считать основной? Наиболее убедительной выглядит первая — прозвище по характеру. В традиционной культуре прозвища, данные за личные качества, были самыми распространёнными. Версия об «очередном ребёнке» также имеет право на существование, но она менее типична: для обозначения порядка рождения чаще использовали другие корни. А вот связь с трудовой «очередью» могла быть актуальна для конкретного человека, но вряд ли стала бы единственной причиной закрепления прозвища за родом. Так или иначе, фамилия Очередько хранит память о предке, которого окружающие выделяли за его связь с порядком, последовательностью или особым местом в семейной череде.