Фамилия Очкановы — это отчество, образованное от личного прозвища Очкан. Такая модель, когда имя отца через суффикс -ов закреплялось за детьми и внуками, была самой распространённой на Руси в XV–XVII веках, поэтому в основе фамилии почти всегда лежит либо крестильное имя, либо прозвище, которое точно описывало человека. В случае с Очкановыми мы имеем дело со вторым вариантом, и здесь есть две основные версии происхождения.

Первая версия опирается на северорусскую лексику. В архангельских говорах существовало слово «очкас» — «зоркий, наблюдательный». Если следовать этой логике, прозвище Очкан закрепилось за человеком с острым зрением или, шире, за тем, кто подмечал детали, был внимательным и проницательным. Такое прозвище могло отражать не только физическую особенность, но и склад характера: предусмотрительность, умение замечать выгоду или опасность раньше других.

Вторая гипотеза выводит прозвище из тюркских языков. Татарское слово «очкын» переводится как «искра». В этом случае прозвище Очкан носило бы метафорический смысл: так могли назвать бойкого, вспыльчивого или, наоборот, невероятно живого и сообразительного человека, который «горел» в деле. Версия не лишена оснований: в русских фамилиях, особенно в Поволжье и на юге, заметен пласт тюркских заимствований, но для фамилии с таким характерным северным следом, как «очкас», она выглядит менее вероятной. Скорее всего, мы имеем дело с исконно русским прозвищем, а совпадение с тюркским корнем — случайность.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, что типично для прозвищ, привязанных к конкретной местности. Если бы Очкановы происходили от крестильного имени, мы бы встретили множество однофамильцев по всей стране. Здесь же мы видим редкий случай, когда прозвище, данное одному человеку в определённом говоре, закрепилось за его потомками. Это делает фамилию не просто родовым именем, а маркером географического происхождения предков — скорее всего, они жили на Русском Севере или в его ближайших пределах.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские фамилии, в отличие от дворянских, часто фиксировались в документах лишь в XVIII–XIX веках. Однако сам факт, что прозвище сохранилось в форме отчества и дошло до наших дней, говорит о том, что род Очкановых не прерывался и сумел пронести свою фамильную память через века.