Фамилия Очкан — одна из тех, где при внешней простоте скрывается неочевидная основа. В русских фамилиях на -ан, -ян, -ин обычно кроется указание на принадлежность: чей сын, чей работник, откуда родом. Здесь суффикс -ан (с беглым гласным, давшим форму Очкан) — уменьшительный или уничижительный. Значит, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Очко.

Самое прямое объяснение — от слова «очко». В старину так называли не только единицу счёта в играх, но и небольшое отверстие, глазок, петлю. Прозвище Очко могли дать человеку с каким-то заметным дефектом зрения (косоглазие, подслеповатость) или, напротив, с острым, «цепким» взглядом — шуточное переосмысление. В северных и сибирских говорах «очкастый» означало «пучеглазый», а «очкан» — того, кто щурится или носит очки (когда очки уже вошли в быт). Не исключён и ремесленный след: «очко» — часть ткацкого станка или рыболовной сети, так могли прозвать мастера, который делал эти детали.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским корнем. В тюркских языках «оч» (уч) — конец, вершина, край. Тогда Очкан могло быть прозвищем человека с окраины, «крайнего» жителя. Однако для фамилии, бытующей преимущественно в русскоязычной среде (Украина, юг России, Беларусь), славянская этимология выглядит убедительнее.

Интересная деталь: фамилия встречается в двух вариантах написания — Очкан и Ачкан. Второй вариант — результат аканья, когда безударное «о» перешло в «а» на письме. Это типично для южнорусских и украинских говоров. В старых ревизских сказках можно встретить одну и ту же семью то как Очканы, то как Ачканы.

По сути, Очкан — это фамилия-прозвище, построенная по простой модели «основа + суффикс принадлежности». Она не указывает на знатное происхождение, а скорее выдаёт крестьянские или посадские корни. Носитель фамилии, скорее всего, потомок человека, которого в деревне дразнили Очком за особенность внешности или профессию.