Фамилия Оданец — яркий пример того, как народная этимология и официальное закрепление имени могут разойтись. На слух она звучит как типичная «польская» или «западноукраинская» фамилия с суффиксом -ец, указывающим на принадлежность к чему-то или на носителя признака. Однако корень здесь неочевиден.

Вероятнее всего, основа Одан- восходит к древнему славянскому личному имени Одан, которое, в свою очередь, является сокращённой формой от полного крестильного имени Иоанн (Иван). В юго-западных говорах (украинских, белорусских) начальное «И» часто отпадало, а звук «в» в середине слова переходил в «д»: Иван → Ован → Одан. Такие переходы — не редкость в диалектной фонетике. Таким образом, Оданец буквально означает «потомок Одана», то есть внук или сын человека по имени Одан (Иван).

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем Оданец от глагола «одать» (одеть, снабдить) в значении «щедрый, одевающий других». Однако эта версия слабее, так как не имеет устойчивых параллелей в антропонимике соседних народов. Фамилия Оданец географически тяготеет к западным областям Украины (Волынь, Галиция) и югу Беларуси, что подтверждает её связь с местной произносительной нормой имени Иван.

Сословно фамилия Оданец не элитарна. Она принадлежала к крестьянской или мещанской среде, где фамилии на -ец часто давали по имени отца или по характерному признаку. В польской шляхетской традиции подобные фамилии тоже встречались, но в массе своей носители Оданца были простыми людьми, чья история — в тихой оседлости на своей земле, а не в громких событиях.