Фамилия Одинец образована от прозвища или нецерковного имени Одинец, родственного словам «один», «одинокий», «единый». За этим прозвищем стоят сразу несколько историй, и какая из них верна для конкретного рода — сказать трудно. Но общая картина складывается любопытная.

Самое частое объяснение — указание на социальный статус. Одинцом могли прозвать одинокого человека: бездетного вдовца, холостяка или того, кто взял на воспитание чужого ребенка, например, сироту. Прозвище воспитателя со временем закреплялось за приемышем и переходило к его потомкам, так что фамилия могла распространиться среди людей, не имевших к исходному «одиночеству» никакого отношения.

Другая версия ведет к пермскому диалектному слову «один» в значении «одинокий выселок». Тогда Одинцом называли человека, живущего на отшибе, на отдельном хуторе. Это объяснение хорошо ложится на северорусскую географию фамилии, где подобные прозвища были не редкостью.

Наконец, третья гипотеза — самая надежная. Имя Одинец мог получить единственный ребенок в семье или первенец. В древних актах действительно встречается множество записей о людях по прозванию Одинец, которые имели семьи и потомство и вовсе не были одинокими. Это опровергает версию о том, что прозвище всегда указывало на безбрачие. Степан Веселовский в своих трудах упоминает Акинфа Семеновича Одинца Пятого (конец XV века), князя Ивана Федоровича Одинца Гагарина (первая половина XVI века), боярина Андрея Ивановича Одинца (вторая половина XVI века) и новгородца Федора Афанасьевича Одинцова (1601 год). Все они — люди семейные и служилые, что подтверждает: имя было вполне обычным и не несло негативного оттенка.

Морфологически фамилия любопытна тем, что сохранила древнюю форму без патронимического суффикса -ов/-ев. Это так называемая «застывшая» форма прозвища, которая закрепилась в документах как есть. Позже от нее образовывались и другие фамилии — Одинцов, Одинцев, — но форма Одинец осталась самостоятельной и узнаваемой. Она встречается в польской и белорусской традициях, где суффикс -ец также использовался для обозначения лица по характерному признаку.

Если ваши предки носили фамилию Одинец, скорее всего, среди них был человек, чем-то выделявшийся: единственный сын, житель отдаленного хутора или просто носитель старинного имени, которое в XV–XVI веках было распространено шире, чем принято думать.