Фамилия Одолад — редкий случай, когда прозвище или имя превратилось в фамилию без помощи типичных суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это так называемая «чистая» фамилия, где в роли родового имени выступает само исходное слово. Такая модель встречается в основном у украинских, белорусских и южнорусских фамилий, реже — у потомков духовенства, которые могли взять себе фамилию-прозвище без изменения формы.

Основа фамилии — древнерусское нецерковное имя Одолад. Оно составное, и его смысл прозрачен: «одолеть лад» или «одолеть разлад». Первая часть — «одо-» от глагола «одолеть» (победить, осилить). Вторая часть — «лад» (мир, согласие, порядок, а также супруг). Таким образом, Одолад — это имя-оберег или имя-пожелание. Родители могли назвать так сына, желая ему стать миротворцем, победителем ссор или человеком, который устроит свою семейную жизнь благополучно. В дохристианской Руси такие имена были распространены: они несли программу на будущее.

Встречается версия, что прозвище Одолад мог получить мастер, налаживающий что-то (например, мельничные жернова или ткацкий станок), то есть «одолевающий неладное». Однако она менее убедительна: имя-пожелание для человека — более древний и частый источник фамилий, чем прозвище по занятию.

В писцовых книгах XVI–XVII веков имя Одолад фиксируется в новгородских и псковских землях. Например, в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается Одолад, крестьянин Деревской пятины (1495 год). Фамилия, скорее всего, закрепилась в тех же северо-западных регионах и у потомков переселенцев оттуда.

Носителям фамилии Одолад стоит помнить: их фамилия — не случайное искажение, а прямое свидетельство того, что предка звали редким и красивым по смыслу именем. Фамилия не получила распространения, поэтому её обладатели, вероятно, происходят из одной или нескольких родственных ветвей, ведущих начало от одного человека.