Фамилия Огибалин — редкий образец русской фамилии, в основе которой не имя и не ремесло, а глагол с яркой образной нагрузкой. Она образована от прозвища Огибала, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «огибать» — то есть обходить, оборачивать, изгибать. Словообразовательная модель проста: к основе глагола добавлен суффикс -л-, характерный для имён деятеля (ср. «запевала», «курила», «зубрила»), а затем фамильный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Огибалин, то есть потомок Огибалы.

Что могло означать такое прозвище? Самая прямая версия — человек, который «огибает» препятствия, умеет обходить острые углы, хитёр или дипломатичен. Но есть и более конкретная, бытовая трактовка: в русских говорах «огибала» могли назвать того, кто гнул дуги или полозья для саней — ремесленника по дереву, работавшего с изгибом. Эта версия правдоподобнее, потому что прозвища по ремеслу в крестьянской среде были обычным делом, а глагол «огибать» в значении «гнуть» фиксируется в диалектах. В таком случае Огибалин — потомок мастера-дугогиба.

Фамилия встречается редко и географически привязана в основном к центральным и северным регионам России, где было развито санное и тележное производство. В дореволюционных переписях носители фамилии фиксировались, например, в Вятской и Костромской губерниях — областях, богатых лесом и традициями деревообработки.

Стоит отметить, что написание фамилии устойчиво: ударение, скорее всего, падает на второй слог (Огиба́лин), что логично вытекает из глагольной формы. Спорных версий происхождения практически нет — корень прозрачен, а суффикс типичен для русских фамилий от прозвищ. Единственное, что может сбить с толку: иногда фамилию путают с однокоренной Огибалов, но там другой суффикс (-ов), что указывает на иную модель образования — от полной формы прозвища Огибалый. Огибалин же — форма «сыновья», от краткого прозвища на -а.