Фамилия Огреба звучит непривычно, и сразу хочется понять, откуда взялась такая форма. Перед нами не типичное «-ов» или «-ин», а чистое прозвище, застывшее в именительном падеже. Такие фамилии обычно древнее и старше массовых «фамильных» суффиксов, они сохраняют живую речь предков.

Самый прямой путь к смыслу — глагол «огребать». В старом языке он означал «сгребать вокруг, собирать в одно место». Отсюда и существительное «огребки» — остатки сена, которые сгребают после укладки стогов и выравнивания их граблями. По одной из версий, прозвище Огреба как раз и пошло от этих «огребков». Тогда перед нами «профессиональное» именование: так могли назвать человека, который занимался заготовкой сена или его продажей, а может, подбирал остатки после чужих работ.

Но у глагола есть и второе, переносное значение — «получать в большом количестве», чаще всего о деньгах. В народной речи «огребать» значило «загребать, наживать». Если основа прозвища в этом, то Огребой называли человека бережливого, зажиточного, умеющего сколотить состояние. Такая версия правдоподобна: прозвища часто давали не по ремеслу, а по характеру или достатку.

Словообразовательно фамилия проста: основа — глагольная, без суффикса, с ударением, скорее всего, на последнем слоге (Огрёба). В русских говорах такие прозвища встречались в северных и центральных регионах, где сенокос и торговля сеном были важной частью хозяйства. Редкость фамилии объясняется тем, что прозвищные формы без оформления «-ов» и «-ин» сохранились в основном в крестьянской среде и не всегда переходили в официальные документы.

Однокоренных фамилий немного, но они есть: Огребин, Огребков. Они образованы по более привычной модели и могли возникнуть от того же прозвища или отчества. Если Огреба — это прямое прозвище, то Огребин — уже «сын Огребы». Сравнение показывает, как одна и та же основа дала разные фамильные ветви.

Спор между версиями — «сенная» и «денежная» — не разрешить без родословной конкретной семьи. Но обе они рисуют портрет человека практичного, связанного с землей или хозяйством. В любом случае, фамилия не книжная, не искусственная — она выросла из живого народного слова, и это делает её особенно ценной для потомков.