Фамилия Охалина — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а звукоподражательный глагол. В отличие от большинства русских фамилий на -ин (которые обычно образованы от существительных или прилагательных на -а/-я: Бородин — от «борода», Путин — от «путь»), здесь корень — глагольный. Основа «оха-» восходит к слову «охать» — издавать возглас «ох», то есть вздыхать, жаловаться, сетовать. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Охалин», то есть сын или потомок человека, которого прозвали Охала.

Прозвище Охала в старину давали не просто тому, кто часто вздыхал, а человеку с заметной манерой выражать усталость, досаду или сочувствие — возможно, причитальщику на похоронах, нытику или, наоборот, тому, кто громко и театрально охает ради смеха. В русских говорах слово «охала» могло иметь ироничный оттенок: так называли мнительного, вечно недовольного человека. Встречается и глагол «охалиться» — опозориться, попасть в неловкое положение, но эта связь менее вероятна: фамилия явно образована от звукоподражания.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским областям России. В дореволюционных переписях Охалины встречаются в Калужской, Рязанской и Нижегородской губерниях — регионах, где диалектная лексика хорошо сохраняла бытовые прозвища. Сословно это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия: дворянские роды с таким окончанием обычно вели происхождение от именитых предков, а не от прозвища с оттенком вздоха.

Любопытно, что у фамилии есть однокоренные «родственники»: Охалов, Охапкин (от «охапка» — но здесь уже другая основа), а также Охин (от междометия «ох»). Но Охалина стоит особняком: суффикс -ин закрепился за формой женского рода прозвища (Охала), что типично для русских фамилий, образованных от слов на -а. Если ваш предок был Охала, то его дети записывались как Охалины — и это имя-характеристика закрепилось на века.