Фамилия Охтов восходит к гидрониму Охта — река на востоке Петербурга, крупнейший правый приток р. Невы в черте города, впадает в неё у Петрозавода. Первое упоминание о реке Охта встречается в Новгородской летописи под 1300 годом. Существует несколько версий происхождения гидронима. По одной из них, имеется связь с такими названиями, как Окса, Окша, Укса, Укша, со значением «небольшая речка, приток, рукав». По другой, существуют две гипотезы, основанные на разных вариантах перевода ижорского наименования: «медвежья река» или «река, текущая на запад». Третья, давняя народная этимология приписывает происхождение гидронима из восклицания Петра I: "Ох та!". Вероятно, основатель фамилии Охтовых родился или жил на берегу реки Охты. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Охтый, со временем получил фамилию Охтов.