Фамилия Охтина — женская форма фамилии Охтин, и её происхождение упирается в мужскую основу. А вот с основой как раз и возникает главный вопрос. Самый прямой путь — от названия реки Охты, притока Невы. В таком случае фамилия Охтин — типичная «топонимическая»: её мог получить человек, переехавший с берегов Охты, или же выходец из деревни с похожим названием (такие есть, например, в бывшей Олонецкой губернии). Модель простая: географическое название + суффикс -ин, указывающий на принадлежность («с Охты»). Эта версия логична и не требует натяжек.

Но есть и более древний, хотя и менее очевидный вариант. В северных говорах, особенно в архангельских и вологодских, слово «охта» или «охти» — это междометие, выражающее усталость, боль или испуг (что-то вроде современного «ох»). От него могли образовать прозвище Охта — так могли назвать человека, который часто охал, жаловался на жизнь или, наоборот, был слишком чувствительным. Суффикс -ин в этом случае работает так же, как в фамилиях от прозвищ: «чей?» — «Охтин», то есть сын Охты.

Версия с рекой выглядит правдоподобнее для массового распространения: в петербургских губернских книгах и метриках XVIII–XIX веков фамилия Охтин встречается у мещан и крестьян, переселявшихся в столицу с окрестных земель. Прозвищный вариант мог сохраниться локально, на Русском Севере, где слово «охта» было в ходу. В любом случае, фамилия редкая и недворянская — её носители, скорее всего, были людьми простого звания, ремесленниками или крестьянами. Сейчас её можно встретить в Петербурге, Ленинградской области и в Карелии — то есть как раз в ареале, где протекает Охта.