Фамилия Околовський — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищное происхождение. Её основа «около» указывает не на характер человека, а на место: «тот, кто живёт около чего-то». В славянской топонимике так называли поселения, возникшие рядом с крупным центром, — Околово, Околовка, Околов. Фамилия образована по типичной польской и западноукраинской модели с суффиксом -ський (-ski), который первоначально закреплялся за шляхтой по названию поместья. То есть Околовський — это дворянин или землевладелец из Околова, а не просто «живущий рядом».

Суффикс -ов- в основе указывает на принадлежность: Околов — это «поселение при Околе». А что такое «Окол»? Скорее всего, это не самостоятельное слово, а сокращение от «околица» (окраина, изгородь, край села) или же фамилия владельца этих земель. В любом случае, корень прозрачный, без тёмных славянских архаизмов, что для этимолога редкость.

В украинских и польских метриках XVIII–XIX веков фамилия встречается в основном на Волыни, Подолье и в Галичине — регионах, где была сильна польская землевладельческая традиция. В России или Беларуси её почти нет, потому что восточнославянская модель предпочла бы форму «Околов» (без суффикса -ский). Переход в Околовський мог произойти и позже, при унификации фамилий после отмены крепостного права: крестьянин, живший «около» панского двора, мог получить фамилию по месту жительства, но с шляхетским окончанием, чтобы звучало «благороднее».

Интересная деталь: в некоторых говорах «около» означало не только «рядом», но и «вокруг», «кругом». Теоретически прозвище Окол мог получить человек, который ходил кругами, петлял, или же тот, кто жил за околицей — на отшибе. Но для фамилии с -ський топонимическая версия остаётся основной. Если ваш предок был Околовським, он почти наверняка происходил из западноукраинского или польского села с названием вроде Околов, а не из семьи ремесленника или крестьянина с прозвищем.