Скорее всего, фамилия Околов образована от прозвища Окол. Вероятно, оно восходит к слову «околь» - «около, вблизи». Вероятно, Околом могли прозвать ближайшего соседа, либо нерешительного человека, ходящего окольными путями. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Околов представляет собой фонетический вариант фамилии Аколов, образованной от прозвища Акол. Скорее всего, оно восходит к татарскому глаголу «айкалу» - «сильно волноваться, раскачиваться». Согласно другой версии, в основе этого прозвища лежит киргизское слово «айкёл» - «благородный, великодушный». Возможно также, что оно состоит из двух шорских (южно-сибирских) слов: «ак» - «белый» и «ол» - «этот, он». Кроме того, в Алтайском крае есть село Акол. Поэтому не исключено, что фамилия Околов содержит указание на место жительства предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Окол, со временем получил фамилию Околов.