Фамилия Оконечникова — женская форма мужской фамилии Оконечников. Её разбор сразу даёт ответ на главный вопрос: перед нами типичная «профессиональная» фамилия, образованная от названия ремесла. Основа — слово «оконечник» или «оконешник». В русских говорах так называли мастера, который делал оконные рамы и переплёты, то есть плотника-стекольщика, специализировавшегося на окнах. В некоторых регионах «оконечником» могли называть и торговца оконным стеклом или готовыми рамами.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ов-/-ев- (в женском варианте -ова) присоединился к основе «Оконечник», указав на принадлежность: «сын Оконечника». Суффикс -ник- в исходном слове обозначал деятеля (ср. «сапожник», «печник», «конюх» — через другой суффикс, но принцип тот же). Таким образом, первый носитель фамилии Оконечников был, скорее всего, потомком человека, чьим ремеслом было изготовление или установка окон.

Интересная деталь: в старых документах и переписных книгах XVII–XVIII веков эта фамилия встречается почти исключительно в северных и центральных губерниях России — в Архангельской, Вологодской, Вятской, а также в Поволжье. Именно там, в регионах с суровым климатом, качественное остекление было насущной необходимостью, и мастера-оконечники ценились на вес золота. Фамилия не относится к числу редких, но и не входит в сотню самых распространённых — она чётко локализована и не размыта по всей стране.

С точки зрения этимологии, возможна и вторая, менее вероятная версия: происхождение от прозвища Оконечник, данного человеку с большими или круглыми глазами («как окна»). Однако ономастический словарь Б. Унбегауна и работы В. Никонова указывают, что для фамилий с суффиксом -ник- ремесленная семантика является первичной и статистически преобладающей. Прозвищная версия — скорее народная этимология, не подтверждённая источниками.

В написании фамилии есть одна особенность: вариант Оконечникова (с буквой «е» после «к») — единственно верный для литературного русского языка. В диалектах могло встречаться «Аканешников» или «Оконишников», но в современной орфографии закрепилась форма с корнем «окон-» и суффиксом «-ечн-». Так что предки носительницы этой фамилии, по всей вероятности, были плотниками, стекольщиками или строителями — людьми, чьими руками держался дом.